我在香港的地铁、丁丁车、小巴、公交上断断续续的读完这本同样破碎的随笔集。太碎了以至于写评论也不知从何下手。 书的开篇讲到“民主不仅仅是一个抽象的概念，而且是一种脚踏实地的公共生活方式”，后记又说“我觉得与其从卢梭从罗尔斯从柏拉图那里去寻找民主的含义，不如从身边的地铁票价、税表、药品广告里寻找它”。这两句话已经把为什么要写这本书以及这本书写了什么概括的很完整了。而在豆瓣上，搜索“民主”，此书有将近7000个评价，而排名第二的托克维尔的《论美国的民主》只有1300个评价（并且我愿意相信真正读完并理解前者的比例会比后者高许多）。剩下大部分书只有少于10个评价了。这很是说明了这本书对于“民主”这个虚幻的概念在中国的普及的意义。 它让我想起来托马斯-潘恩的《常识》，那本薄薄的小册子，那本美国人写给美国人看的，关于民主的细节。独立战争期间，在整个英国，以及北美，《常识》是仅次于《圣经》的影响力最大、传播范围最广的一本书。朴素而又真实的言说，总归比较难以过时。梁文道的《常识》我没有看过，但是听过半年他的课，对于他的表达方式亦是习惯——他或许没有那么将自己摆在一个教育者的角色，但同样的见微知著而又深入浅出。所有那些生活的组成部分，都是常识。而我们现在的社会，缺的不是钱不是爱国热情，正是这简单的两个字背后的所有教育与操练。 刘瑜这样的，我以为是可以称之为“公共知识分子”的——经过了足够高质量的学术训练，亦有以平凡语言讲述的能力与热情。她的语言风格与叙事角度确实是很女性的，娓娓道来，不紧不慢，像在聊家常。这对于我来说有特殊的意义——同样作为女性，同样热爱写作，同样受专业的政治科学学术训练，而对我来说，用中文表达、用低视角观察，已经成为一件很难做到的事情。这确实是需要学习并加以练习的。她的网名叫醉钢琴，写一个叫做情书的博客，值得一读。博客上有一些不那么严肃的文章，或许可以打破大家对于女博士的传统印象。 书中还是少了一些我想看到的细节：高校的民主教育如何？哥大和哈佛的学生会选举如何？作者和她的邻居们相处的如何？等等。感觉刘瑜看得细节总是很远，依旧是大的政治圈，而不是身边的人。 最后想说的是，封面难看了一点，是一片星空下的美国国旗，照片像素似乎还很低。要是给我来设计，就不用那么宏大叙事的方面，既然是讲细节，就归到细节，放一张普通美国人的桌子的照片——上面零零散散的摆放着他或她的账单、地铁票、税表、优惠券、美国国旗贴纸、偶像照片、以及过了期的纽约时报。 Book reviewed: 民主的细节: 当代美国政治观察 (Details of Democracy: Observation on Contemporary American Politics), Shanghai Sanlian Shudian Press, 2009 Bio of the Author: Dr. Liu Yu